Der Band schließt das Forschungsprojekt Diktaturbewältigung und nationale Selbstvergewisserung an der Semi-Peripherie Europas ab, das seit 2002 am Geisteswissenschaftlichen Zentrum Geschichte und Kultur Ostmitteleuropas an der Universität Leipzig durchgeführt wurde. Im Mittelpunkt stehen die nachdiktatorischen mediterranen Staaten Portugal, Griechenland und Spanien (seit 1974/76) sowie die mittelosteuropäischen Staaten Polen, Bulgarien, Rumänien, Lettland und Ukraine (seit 1989/91). Im einführenden Beitrag setzt der Leipziger Ostmitteleuropa-Historiker Troebst den notwendigen Rahmen, indem er diktatur- und transitionstheoretische Ansätze von Arendt, Linz und Stepan, Merkel und Goehrke erörtert. Die folgenden Beiträge skizzieren in Form von Analysen, Literaturberichten und Forschungsstandsmarkierungen die postdiktatorischen Geschichtskulturen in den genannten Staaten. So verschieden dabei die jeweiligen konkreten Diktaturausprägungen waren, so lässt sich als postdiktatorische Gemeinsamkeit feststellen: Alle genannten Staaten sind in ihrem „demokratischen Design ganz maßgeblich von der Erfahrung der Diktatur und ihrer Überwindung geprägt” (48). Trotzdem dominierte nicht nur im postdiktatorischen Spanien zunächst die Verdrängung. Und die heutigen Erinnerungskulturen sind bei aller Entmythologisierung durchaus „fragmentiert” (219). Das zeigt sich beispielsweise auch in Bulgarien; symptomatisch dafür ist die gesellschaftliche Bewertung der Periode 1944-1989 in den Jahren 1990-2004: Stimmten 1990 der Aussage „Das waren vollkommen erfolgreiche und gute Jahre für das Land” 4 % zu, so waren es 2004 rund 15 %. Gleichzeitig sank aber die Zustimmung zu der Aussage „Auch wenn etwas erreicht wurde, so überwiegt doch das Schlechte” von 19 auf 7 %. (470)