Das englische Unterhaus ist eines der ältesten Parlamente der Welt und auch die Literatur zur Beschreibung und Normierung seiner Geschäftsordnung („parliamentary tracts“) reicht weit zurück. Kari Palonen hat sich vorgenommen, eine umfassende Geschichte der Konzeptualisierung des Westminster‑Parlamentarismus in diesen Traktaten vom 16. Jahrhundert bis heute zu zeichnen. Im Kern gehe es nicht um wirkliche Geschichtsschreibung, sondern um die Wahrnehmung und Verdichtung des englischen Parlamentarismus zu einem Idealtyp, der vor allem von der durch Pro und Kontra geprägten Debatte über die zu entscheidenden Gegenstände geprägt und somit auch zum Ausgangspunkt für das moderne Wissenschaftsverständnis geworden sei. Dabei werden nicht nur Schriften aus Großbritannien selbst berücksichtigt, sondern auch kontinentaleuropäische Beschreibungen der Arbeitsweise des Unterhauses. Zunächst gibt Palonen einen groben Überblick über Autoren und Texte, bevor er einzelne Aspekte parlamentarischer Arbeit und ihre Entwicklung über die Jahrhunderte thematisiert. Darin geht es um die Kompetenzen des Parlamentes, zum einen gegenüber der Krone und zum anderen gegenüber der Regierung. Sodann steht die eigentliche Arbeitsweise des Parlamentes im Vordergrund, wobei der Verfasser den Wesenskern von Parlamentarismus im Debattieren sieht. Auch das Ausschusswesen wird unter dem Gesichtspunkt der parlamentarischen Debatte (in den Ausschüssen) thematisiert. Im Folgenden beschäftigt er sich mit der parlamentarischen Zeit und Zeiteinteilung, also der Einberufung und dem Vertagen von Sitzungen sowie der Gestaltung der Tagesordnung während der parlamentarischen Sitzungen. Hier wird auch das Verhältnis zur parlamentarischen Regierung berührt. Am Ende ergibt sich der Befund verschiedener Zeitschichten: Die älteren Geschäftsordnungsregeln aus der Zeit um 1700 sind immer noch vorhanden, werden jedoch durch neuere Regeln ergänzt und an die geänderten Erfordernisse angepasst.