Die Autoren sehen Deutschland am Ende des zwanzigsten Jahrhunderts in seiner tiefsten - vor allem strukturellen - Krise seit Ende des Zweiten Weltkrieges. Dies bedrohe die künftige Entwicklung des Landes. Viele der heute zur Entscheidung anstehenden Fragen zur Bewältigung von Problemen wie der Massenarbeitslosigkeit oder der Neuausrichtung der sozialen Sicherungssysteme werden sich erst auf künftige Generationen auswirken. Gleichzeitig bedinge die Globalisierung einen Wandel tradierter Werte- und Orientierungsmuster, der zu einer Gratwanderung "zwischen der Beibehaltung von Bewährtem und Schaffung neuer Strukturen" (11) zwinge. Aus diesen Tatbeständen folgern die Autoren die Notwendigkeit "generationsübergreifende[r] Denkmuster" (12) und eines kritischen Dialogs zwischen den Generationen. Diesem Zweck dient ihr Buch, das sich in drei Teile gliedert: Der erste (34 Seiten) dient der Charakterisierung der jungen Generationen, wobei "auf Datenbestände aktueller Umfragen sowie auf Ergebnisse einer eigenen Erhebung zurückgegriffen" wird. Die Autoren eruieren, daß es sich bei der Gruppe der 18-30jährigen um "pragmatische Idealisten" (13) handle. Im zweiten Teil (202) erfolgt der "direkte kritische Dialog zwischen den Generationen" in Form von Gesprächen mit "Vertretern der derzeitigen Eliten aus Politik, Wirtschaft und Gesellschaft" (13). Gleichermaßen auffällig wie bedauerlich ist, daß die Autoren offensichtlich vorwiegend Männern beitragenswertes Erfahrungspotential zutrauen; oder sollten angefragte Frauen - in Betracht kämen u. a. Rita Süssmuth, Antje Vollmer, Jutta Limbach, Heide Simonis, Angela Merkel, Hildegard Hamm-Brücher, Heidi Kabel - etwa alle abgesagt haben? Jedenfalls sind Gespräche mit 19 Männern - unter anderem die Brüder von Weizsäcker, Helmut Kohl, Dieter Schulte, Joschka Fischer, Ulrich Wickert, Siegfried Lenz, aber nur mit zwei Frauen - Marion Gräfin Dönhoff und Irmgard Schwaetzer - wiedergegeben. Im letzten Teil nehmen die Autoren selbst "als Angehörige der jungen Generation kritisch Stellung" (93). Ihre Diskussion der behandelten Themen und Problemfelder "soll zum einen Denkanstöße zur Gestaltung der Zukunft Deutschlands liefern und zum anderen den generationsübergreifenden kritischen Dialog abrunden" mit der Hoffnung, "die Ansichten und Visionen unterschiedlicher Generationen einander nähergebracht zu haben" (14).