Nach der allgemeinen Grundlegung in Band 1 und der Darlegung des praktischen Problems der Interventionsfähigkeit in komplexe Sozialsysteme in Band 2 befaßt sich der dritte und abschließende Band von Willkes Systemtheorie mit theoretischen Fragen der Steuerungsproblematik in hochkomplexen Gesellschaften. Das zentrale Argument ist, "daß die Möglichkeiten der Steuerung komplexer Systeme scharf begrenzt sind auf die beiden Formen der (internen) Selbststeuerung und der (externen) Kontextsteuerung" (aus dem Vorwort). Entfaltet wird dieses Argument in zwei Hauptteilen: Zunächst werden Demokratie, Hierarchie und Verhandlung als klassische Modelle der Koordination und Systemsteuerung erörtert. Im Mittelpunkt des zweiten Teils stehen dann die eigentlichen Steuerungsmedien Macht, Geld und Wissen, deren infrastrukturelle Relevanz für Politik, Sozialstaat und Unternehmen untersucht wird.