Der Titel des Buches geht auf Jean Améry zurück, der seine Zeit als Häftling in Auschwitz, Buchenwald und Bergen-Belsen nicht als fern der angeblichen Normalität der gewöhnlichen, nichts ahnenden Menschen erlebte, sondern eben „mitten im deutschen Volke“. Ausgehend von diesem Zitat zeigen die Autorinnen und Autoren den Lesern (hauptsächlich) am Beispiel des KZ Buchenwalds, wie sehr die Lager in ihre Umgebung administrativ und gesellschaftlich eingebettet waren. Eindringlich sind vor allem die Beschreibungen der regen Geschäftskontakte, die zahlreiche Weimarer Firmen mit dem Lager unterhielten. Auch aufgrund vielfältiger Zwangsarbeiten der Häftlinge mitten in der Stadt (z. B. auf den Baustellen) kann die Nachkriegslüge, nichts gesehen und von nichts gewusst zu haben, nicht aufrechterhalten werden. Aus Anlass des 70. Jahrestages der Errichtung des KZ Buchenwalds wurde denn auch eine Vortragsreihe veranstaltet, dessen Referate in diesem Band versammelt sind. Darin kommt vor allem dem Topos „Weimar als Herz deutscher Kultur“ große Aufmerksamkeit zu, weil Kultur als Argument und Instrument bis heute ein gern verwendetes rhetorisches Mittel der Politik ist. Problematisiert wird dahingehend insbesondere die „Spaltung von Weimar und Buchenwald […], die Trennung von einem in seiner Geltung unbegrenzten, zeitlosen Ort des Guten und einem räumlich begrenzten, endlichen Ort des Bösen“ (163) – als wäre das Konzentrationslager nur ein kleiner „Stilbruch der Geschichte“ (Martin Broszat) gewesen.