Die Autoren bieten nach einer knappen Einführung in die Zeitumstände eine detaillierte Wiedergabe der Grundüberlegungen von Smiths Hauptwerk. Dabei folgen sie nicht der Gliederung des "Wohlstands der Nationen", sondern wählen eine thematische Orientierung anhand der wesentlichen Fragen von Smith. Diesen verstehen sie hauptsächlich als Moralphilosophen, der sich die Erkundung der Bedingungen menschlicher Freiheit zum Gegenstand genommen hat. Winter und Rommel bieten eine behutsame Einführung in ein komplexes Werk. Gleichwohl läßt der völlige Verzicht auf Anmerkungen und Sekundärliteratur und die völlige Orientierung an der Quelle die wissenschaftliche Brauchbarkeit als eingeschränkt erscheinen. Insofern sind Titel und Untertitel des Bandes wörtlich zu nehmen. Inhaltsübersicht: Zeit und Werk; Wissenschaftsverständnis im 18. Jahrhundert; Der homo oeconomicus und die Natur des Menschen; Der Markt: Angebot und Nachfrage; Menschenbilder und die Verteilung des Wohlstands; Vermehrung des Wohlstands der Gesellschaft; Ökonomischer Liberalismus und politische Freiheit; Die Aufgaben des Staates und der Kirche.