Der Bertelsmann-Konzern ist die einflussreichste Stiftung in Deutschland. Die beiden Soziologen Biermann und Klönne distanzieren sich deutlich von dem markliberalen Anspruch von Bertelsmann, der auf einem „Kult des Privateigentums“ und der Privatisierung, der „quasi religiösen Verklärung des Marktes“ (114) als dem effizienten Mittel zur Verteilung von Ressourcen und zur Regelung von gesellschaftlichen Beziehungen beruhe. Biermann/Klönne legen dar, in welcher Weise der Bertelsmann-Konzern systematisch Konzepte und Strategien entwickelt, die dazu beitragen sollen, Gesellschaften wie Unternehmen zu führen. Bertelsmann besteht aus einem Konglomerat aus Buch- und Zeitungsverlagen, Entertainment- und Multimedia-Unternehmen sowie einem Dienstleister, Arvato, der im IT- und Logistik-Bereich öffentliche Aufgaben übernimmt. Diese verschiedenen Einrichtungen hätten, so das Autorenduo, in den letzten Jahren daran mitgewirkt, dass sich gesellschaftliche Diskurse zu Fragen der Wirtschaft und des Arbeitsmarktes wie auch Einstellungen zur Bedeutung von sozialen Sicherungssystemen und Bildung gewandelt haben. So orientierten sich viele Reformen an Hochschulen und die Evaluation von Schulen an einem Begriff von Bildung, der diese vor allem als eine wirtschaftliche Investition und als Produktion in Humankapital verstehe und bei dem der Mensch zum Rohstoff werde. In diesem Zusammenhang warnen die Autoren vor einem einschneidenden Wandel demokratischer Mechanismen, der einen Verlust der Kontrolle und Legitimation von Exekutive und öffentlichen Aufgaben zur Folge habe. Biermann/Klönne hinterfragen in ihrem aufschlussreichen Buch die Mechanismen und die Wirkung eines weltweit agierenden Unternehmens. Sie kritisieren vor allem, dass der Bertelsmann-Konzern als Stiftung „im erheblichen Maße“ (132) steuerlich begünstigt werde. Sie fordern daher eine Änderung des Steuerrechts, die Transparenz des Einflusses von Stiftungen, die Offenlegung von Finanzierungen und die Benennung der involvierten Akteure.