Mit diesem Band wird die zweibändige Reihe „Klassiker des soziologischen Denkens“ fortgeführt. Er setzt sich aber gleichzeitig von dieser Reihe ab, da bei den enthaltenen aktuellen Theorien noch unklar ist, ob und wann und welche der Theoretiker dereinst als Klassiker gelten werden. Die meisten der 20- bis 30-seitigen Beiträge folgen der klassischen Unterteilung in Leben, Werk und Rezeption. Wenige Beiträge beschäftigen sich nicht mit einer Person und deren Werk, sondern mit einem Theorieentwurf: So werden verschiedene Vertreter etwa der Neuen Historischen Soziologie oder des soziologischen Neo-Institutionalismus gemeinsam behandelt. Der Leser erhält einen guten Überblick über die derzeitige Theorie-Entwicklung in der Soziologie und kann sich anhand der ausführlichen Literaturlisten selbst ein Bild davon machen, wer das Zeug zum Klassiker hat.