Das Ende des Ost-West-Konflikts hat weltweit Grenzen verändert. Alte Staaten sind zerfallen, neue entstanden und vielerorts begehren ethnische Gruppen gegen die alten Grenzen auf. Der Autor hält diesen Prozeß für unausweichlich und wendet sich deshalb gegen den Realismus eines Status quo, in dem Staatsgrenzen für unveränderlich gehalten werden. Wenn ein Staat ethnischen Minderheiten die Ausübung ihrer individuellen und kollektiven Rechte verweigert, so liegt der Ausweg für Bornträger in Grenzveränderungen (jedoch keineswegs in der Auflösung des Staatensystems an sich). Das Prinzip der Selbstbestimmung ist für ihn mithin letztlich ein Friedensinstrument: "Yet it is also clear from the most recent events in the Balkans, Eastern Europe and elsewhere that only a consistent application of the principle of self-determination offers a sure way of avoiding conflict, provided that it is implemented as impartially and justly as possible." (96) Selbst wenn man Bornträgers Grundthese zustimmt, dürfte in diesem letzten Nebensatz die Krux seines Gedankens liegen: Wie soll in solchen Fragen unparteiisch gehandelt werden? Wie sollte Gerechtigkeit gewahrt werden? Und schließlich: Wer soll einen solchen Prozeß überwachen und leiten? Inhaltsübersicht: Irrelevant and Eternal? Political Boundaries Between Myth and Reality: How Final are Borders?; Can Order Changes be Equated With the Risk of War?; Is the End of Borders in Sight? Nations, Territory and Realpolitik. The Dynamics of the Development of Borders: The Laws of Geometry and Physical Geography; Borders - Simply a Question of Power?; Ethno-Cultural Allegiances Tend to Impose Themselves on Other Criteria of Territorial Delimitation; the Growing Importance of (Intra- and Inter State) National Differentiation Outside Europe; A. Nation and Territory in Asia; B. Nation and Territory in Latin America; C. Nation and Territory in Africa; Extraeuropean Borders and Ethnicity: Conclusion; Will Civilizations Substitute Nations as the Future Principle of Territorial Organization?; Towards a World of Nation States. Nationality Principle and Self-Determination: The Nationality Principle - Irreconcilable with Democratic Process?; Self-Determination and Secession in Political Science and International Law; Does Self-Determination Result in a Multitude of Miniature States?; To What Extent and How Can the Right of Self-Determination be Considered When Delimiting Borders?; Autonomy Instead of Border Changes?