Zwei Entwicklungen werden in den nächsten Jahren große Veränderungen bewirken, so der Vizepräsident der Weltbank für Europa: das rasante Bevölkerungswachstum und die neue Weltwirtschaft. Bemerkenswert ist dabei, dass Rischard ganz ohne den allgegenwärtigen Begriff der Globalisierung auskommt - und zwar mit dem einleuchtenden Argument, dieser erzeuge durch seine Unbestimmtheit Fehldiagnosen und Missverständnisse, ja er bewirke bei manchen gar „eine leichte Form von Gehirnerweichung" (VII). Gleiches kann man von Rischards Analyse der globalen Realitäten ebenso wenig behaupten wie von seiner Bestandsaufnahme der 20 drängendsten globalen Probleme. Im Gegenteil, auf jeweils wenigen Seiten fasst er prägnant zusammen, vor welchen Problemen die Menschheit steht. Neben den bereits genannten Kräften erwähnt er vor allem drei Entwicklungen: „die Ablösung der traditionellen Hierarchien, der Überlebenskampf der Nationalstaaten und die Auflösung der Grenzen zwischen dem öffentlichen Sektor, der Wirtschaft und der Zivilgesellschaft" (IX). Da die bestehenden Institutionen in ihren hierarchischen Denkweisen erstarrt seien und mit den raschen Veränderungen nicht mehr Schritt halten könnten, fordert Rischard eine stärkere Vernetzung von Wirtschaft, Regierungen und den Organisationen der Zivilgesellschaft. Nur so sei es möglich, in kurzer Zeit die Komplexität der 20 wichtigsten globalen Probleme anzugehen. Zu ihnen zählt Rischard so unterschiedliche Dinge wie die Erderwärmung, das Artensterben, die Wasserknappheit, Armutsbekämpfung und Friedenssicherung, eine neue globale Finanzarchitektur, E-Commerce und den Kampf gegen den Drogenhandel. Angesichts dieser Liste bleiben keine Zweifel an der gewaltigen Herausforderung, vor der die Welt steht. Rischards Lösungsweg des vernetzten Regierens im Rahmen eines Phasenmodells mutet gerade angesichts der Komplexität der Probleme und der Massivität der widerstreitenden Interessen jedoch fast schon naiv an.