Der Autor untersucht „die jüngere Geschichte der empirischen Sozialforschung, ihre Etablierung und Entwicklung in der Bundesrepublik Deutschland“ (1). Ausgangspunkt der empirischen Sozialforschung ist zum einen das Forschungsthema der sozialen Welt und zum anderen der forschungsmethodische Zugriff mittels empirischer Verfahren. Davon ausgehend gliedert Weischer seinen Untersuchungsgegenstand chronologisch und differenziert ihn in folgende drei Entwicklungsphasen: „Gründungsphase“ (1994-1965), „Große Zeit“ (1965-1980) und „Normalbetrieb“ (seit 1980). Unterhalb dieser Gliederungsebene beschäftigt sich der Autor erstens mit den Akteuren beziehungsweise institutionellen Rahmungen, zweitens den Zielsetzungen, Motiven und Interessen sowie drittens den Methoden und Methodendiskursen des Unternehmens. Detailliert zeichnet er in den einzelnen Feldern die Diskurse der empirischen Sozialforschung und diejenigen um die empirische Sozialforschung nach. Wie immer bei einem solchen Überblickswerk lässt sich die Unter- oder Übergewichtung einiger Aspekte beklagen, was aber keineswegs den hohen Informationsgehalt und die konzise Darstellung der Arbeit schmälert.