Auf der Grundlage neuer, bislang nicht ausgewerteter Quellen versucht Longerich zu klären, was die Deutschen über den Massenmord an den Juden wussten und verknüpft dies mit der Frage nach der Rolle der Judenverfolgung in der NS-Propaganda. Der Autor hat für seine Untersuchung alle verfügbaren Quellen herangezogen: so etwa die bislang nicht ausgewerteten Protokolle der täglichen Propaganda-Konferenzen Goebbels’ aus den Jahren 1941 und 1942, die im Moskauer Sonderarchiv entdeckt wurden, die vor zwei Jahren erstmals edierten geheimen Lage- und Stimmungsberichte des NS-Regimes, die Deutschland-Berichte der Exil-SPD, regionale und überregionale Presse sowie Tagebücher, Gerichtsakten und Aufzeichungen ausländischer Besucher. Die Informationen über die Ermordung der Juden in der deutschen Bevölkerung waren – so Longerich – viel weiter verbreitet als die nach Kriegsende stereotyp von Zeitgenossen vorgebrachten Beteuerungen, sie hätten vor 1945 nichts vom Massenmord an den Juden gewusst, glauben machen wollten. Er weist nach, dass die Judenverfolgung nicht nur im Lichte der Öffentlichkeit geschah, sondern dass das NS-Regime ab Ende 1941 – auch wenn die konkreten Einzelheiten des Massenmordes als Staatsgeheimnis behandelt wurden - immer wieder gezielte Hinweise auf die Vernichtung der Juden gab. Durch diese Propagandapolitik des gezielten Mitwissens sollte die deutsche Bevölkerung in die Mithaftung für das Verbrechen genommen werden, so die These des Autors.