Der Band bietet "eine Zusammenfassung des derzeitigen Stands der historischen Forschung und der Debatte über den ersten totalen Krieg des 20. Jahrhunderts" (11). Die Autoren der einzelnen Beiträge legen dabei besonderen Wert darauf, die unterschiedlichen Ansätze aus Militärgeschichte, internationaler Geschichte und Kulturgeschichte miteinander zu verbinden. "Aus diesem Grund präsentieren sie hier eine umfassendere und ausführlichere historische Sichtweise auf den Ersten Weltkrieg, wie es sie vor zwanzig Jahren noch nicht gab - eine Sichtweise, die einen Bogen von den damals vorherrschenden Ideen und der öffentlichen Meinung zu logistischen Problemen und den politischen und strategischen Zielen schlägt, für die Millionen von Männern und Frauen so viel zu opfern bereit waren." (14) Bei der Mehrzahl der Aufsätze handelt es sich um überarbeitete Versionen von Vorträgen, die 1994 an der Yale University aus Anlass der achtzigsten Wiederkehr des Ausbruchs des Ersten Weltkriegs gehalten wurden. Inhalt: I. Kriegsbeginn: Sir Michael Howard: Der erste Weltkrieg - eine Neubetrachtung (19-33); William C. Fuller, Jr.: Die Ostfront (34-70); David Stevenson: Die Politik der beiden Bündnisse (71-97). II. Kriegsführung: Mary R. Habeck: Die Technik im Ersten Weltkrieg - von unten gesehen (101-132); Leonard V. Smith: Erzählung und Identität an der Front oder "Die Theorie und die armen Teufel von der Infanterie" (133-166); Gerald Feldman: Die Mobilisierung der Volkswirtschaften für den Krieg (167-186); John Horne: Arbeiterklasse und Arbeiterbewegung im Ersten Weltkrieg (187-227). III. Schatten des Krieges: A. S. Kanya-Forstner: Krieg, Imperialismus und Entkolonialisierung (231-262); Zara Steiner: Krieg, Frieden und das internationale Staatensystem (263-297); Holger H. Herwig: Von Menschen und Mythen - Gebrauch und Mißbrauch der Geschichte und des Ersten Weltkrieges (298-328); Modris Eksteins: Das kulturelle Vermächtnis des Ersten Weltkrieges (329-346).