Der an der Universität Luzern Soziologie lehrende Rudolf Stichweh verfolgt – erkennbar inspiriert von Luhmann – das Programm einer Gesellschaftsanalyse als Wissenssoziologie. In dieser metatheoretischen Perspektive ist der Zusammenhang von Semantik und Sozialstruktur von besonderem Interesse – Semantiken spiegeln nicht nur strukturelle Entwicklungen, sie können sie faktisch wie normativ auch beeinflussen. In der Aufsatzsammlung setzt sich Stichweh mit der Semantik des Fremden auseinander. Dessen Figur markiert – soziologiegeschichtlich gesehen – die Etablierung der Disziplin, nimmt der Fremde doch, wie Simmel akribisch gezeigt hat, gleichsam stellvertretend die von innerer Distanz geprägte Beobachterhaltung gegenüber der Gesellschaft ein, die die Soziologie später dann methodisch ausbaut. Sich bewegend zwischen verschiedenen Kulturen, Zentrum und Peripherie, Inklusion und Exklusion ist der Fremde stets mit der Aufgabe einer Balancierung von Eigenständigkeit und Assimilation konfrontiert. Vor diesem Hintergrund liest Stichweh die Soziologie des Fremden auch als eine Vorgeschichte der Weltgesellschaft; Vorgeschichte, weil die Unterscheidung fremd/einheimisch an die historische Konstellation nationalstaatlich verfasster Gesellschaften gebunden ist. Heute müssen Sozialwissenschaften von einer Weltgesellschaft ausgehen, in der die gesellschaftlichen Funktionssysteme nicht mehr territorialstaatlichen Grenzen folgen. Und für diese Weltgesellschaft der Moderne gilt dann, „dass es keine subhumanen Fremden mehr gibt, keine Legitimationen für Sklaverei mehr stabilisierbar sind und [...] alle Ungleichheiten, die sie [als Weltgesellschaft] erzeugt [...], allein sich selbst zurechnen [...] muss“ (46). Sechs der Aufsätze sind bisher unveröffentlicht.