Unter Einbeziehung der oft ausgeblendeten Vorgeschichte ab 1917 zeichnet Vanden Berghe ein historisches Gesamtbild des Kalten Krieges. Nach Meinung des Autors sei der Konflikt zwar unvermeidbar gewesen, aber er hätte früher beendet werden können. Auslösendes Moment des Kalten Krieges sei die Weigerung der Westmächte gewesen, der Sowjetunion Zugang zu den Ressourcen Westdeutschlands zu gewähren. Des Weiteren hätten lokale Kommunisten bei der Sowjetisierung der ostmitteleuropäischen Länder eine durchaus eigenständige Rolle gespielt, während für Stalin die dortige Errichtung kommunistischer Regimes eher zweitrangig gewesen sei. Generell, so Loth im Vorwort, beruhe für Vanden Berghe der Kalte Krieg „auf einem doppelten und tragischen Missverständnis" (10). Sowohl das im Westen befürchtete Vordringen der Sowjets bis an den Atlantik als auch die Einkreisungsängste Stalins seien zum einen kolossale Fehleinschätzungen von Szenarien gewesen, die der jeweilige Gegner niemals ernsthaft in Betracht gezogen habe. Zum anderen sei genau dies den Spitzenpolitikern beider Seiten durchaus bewusst gewesen. Insofern sei der Kalte Krieg eine Geschichte der Täuschung beider Öffentlichkeiten gewesen: Zumindest als Nebenüberlegung hätten sowohl die amerikanische als auch die sowjetische Führung den Kalten Krieg bewusst für die Lösung binnenstaatlicher Probleme funktionalisiert.