Der Titel erweckt den Eindruck, hier würde die Vorgeschichte des Zweiten Weltkrieges neu geschrieben. Die Autoren beabsichtigen jedoch keineswegs, die Verantwortung Hitlers für den Krieg zu minimieren. Ihr Hauptanliegen ist es dagegen, die Verantwortung der Wehrmachtsführung für die Vorbereitung des Krieges herauszustellen. Mit den Hinweisen auf die Aufrüstungspläne der Reichswehr, die in den zwanziger Jahren gegen die Bestimmungen des Versailler Friedensvertrages und sicherlich nicht immer kontrollierbar durch die Politik begannen, stoßen sie zwar auch keine neuen Forschungstüren auf. Sie stellen allerdings deutlich heraus, daß Hitler die führende Militärelite nicht für seine Revisionsabsichten überzeugen mußte, daß es keinen Dissens zu überwinden galt, diese Revision gerade im Osten auch durch einen Krieg bewerkstelligen zu können. Janßen zeigte schon in seinem Buch "Der Sturz der Generäle", daß die Wehrmachtsführung keineswegs gegen die Kriegsabsichten opponierte, auch wenn die Fritsch- und Blombergkrisen kurz nach der Besprechung zwischen Hitler und den Wehrmachtsbefehlshabern im November 1937 diesen Eindruck erwecken mochte. Tatsächlich agierte die Wehrmachtsführung stets in einer Art vorauseilendem Gehorsam, der sich bei näherer Betrachtung als eine bemerkenswerte Interessengemeinschaft zwischen dem "Führer" und der Wehrmacht entpuppt. So lassen sich sowohl die Wiederaufrüstungspläne interpretieren - bei denen Hitler manchmal als der Getriebene erscheint - als auch die Pläne für den Aufmarsch im Osten (Plan "Otto"). Insofern sind die strategischen und operativen Fehler des Winters 1941/42 auch nur zum Teil Hitler anzulasten. Die flüssig geschriebene Darstellung wird ergänzt durch eine Dokumentenauswahl, die neben den Wiederaufrüstungsplänen auch die operativen Vorplanungen für den Angriff auf die Sowjetunion beleuchtet.