Wie der Titel bereits andeutet, geht es nicht um eine Analyse oder Klassifizierung der über 180 kriegerischen Konflikte seit dem Zweiten Weltkrieg und auch nicht um eine theoretische Reflexion der neuen weltpolitischen Lage nach dem 11. September 2001, sondern um begriffliche und ideengeschichtliche Betrachtungen zur durchaus problematischen Definition des Kriegsbegriffs. Der Autor vergleicht vornehmlich klassische, mittelalterlich-scholastische sowie neuzeitliche Konzepte von Kampf, Gewalt, Krieg und Frieden. Die Schrift hat einführenden Charakter. Es werden kaum politische Grundbegriffe vorausgesetzt, sondern ausführlich erläutert (Souveränität, Gesellschaftsvertrag etc.), was der eigentlichen Thematik des Traktates zuweilen den Platz raubt. Ebenso bleiben die philosophischen Diskussionen der Gegenwart weitgehend unterbelichtet. Fazit: Obwohl der Krieg kein Mittel der Politik, sondern ihre eigene Ohnmacht darstellt, wird sie sich auch in Zukunft "zur Verhinderung und zur Begrenzung von Krieg [...] aller ihr zur Verfügung stehenden, auch der militärischen Mittel bedienen müssen" (146). Inhaltsübersicht: Problemlagen; Gewalt; Der Kampf; Die Instrumentalisierung des Krieges; Der Krieg als mögliche Unmöglichkeit; Grundgestalten des Krieges; Souveränität und Friede; Krieg ohne Gott.