Bei diesem Buch handelt es sich um den zweiten Teil einer auf zwei Bände angelegten Darstellung der Geschichte der deutschen Außenpolitik, die die Geschehnisse im Zeitraum vom Wiener Kongress bis zur Gegenwart beleuchtet. Beide Bände sind nach Aussage des Autors „geschlossene Darstellungen, die einander ergänzen“ (7). Im ersten Teil wird die Zeit bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs behandelt, frühere Auflagen dieses zweiten Bandes wurden unter dem Titel „Die Außenpolitik der Bundesrepublik Deutschland“ (siehe Buch‑Nr. 10492 und 25376) veröffentlicht. Mit der Neuauflage hat Gregor Schöllgen die Publikation dem „übergreifenden Thema angepasst, zumal der eine Bezugspunkt der Bonner Außenpolitik das Deutsche Reich und der andere die DDR gewesen ist, deren Außenpolitik [im Buch] angemessen berücksichtigt wird“ (7). Der Autor erinnert auch daran, dass die Außenpolitik des vereinigten Deutschlands inzwischen fast ein Vierteljahrhundert umfasst.