Sebastian Haffner schrieb über Craigs Gesamtdarstellung: "... ein Lesevergnügen, was man von vielen der heute modischen Geschichtsanalysen und Geschichtsdeutungen nicht sagen kann ..." (letzte Umschlagseite). Craigs Buch, 1980 erstmals in Deutschland veröffentlicht, hat von seinem Wert bis heute nichts eingebüßt. Der Autor versteht es, in pointierter Form die Handlungsstränge aufzunehmen und miteinander zu verknüpfen, wobei er sich nicht allein auf die sogenannte politische Geschichte konzentriert, sondern darüber hinaus schwerpunktmäßige Einblicke in die kulturelle und wirtschaftliche Entwicklung bietet. Eine weitere Stärke des Buches im Vergleich zu anderen Gesamtdarstellungen ist, daß Craig eine gelungene Mischung zwischen Personen- und Strukturgeschichte bieten kann, die wiederum für alle von ihm behandelten Epochen gleich ausdrucksvoll analysiert erzählt wird.