Landläufig steht der Name Machiavellis für ein amoralisches Verständnis von Politik, das diese primär als Durchsetzung von Interessen sieht und dementsprechend die Beherrschung von Machttechniken ins Zentrum politischer Klugheit rückt. Dreier wendet sich ebenso vehement gegen eine derartige Mythisierung des klassischen Autors wie zugleich gegen einen davon inspirierten Interpretations- und Rezeptionsstrang, der auch innerhalb einer methodologisch nicht aufgeklärten Politikwissenschaft zu finden sei. Er möchte zu einer Entzauberung des Mythos „Machiavelli“ beitragen – und das in der Hauptsache durch einen „wissenschaftstheoretisch determinierten Dialog“ mit Machiavellis „Il Principe“. An diesem Standardwerk der politischen Ideengeschichte will Dreier beispielhaft zeigen, dass es grundsätzlich möglich ist, klassische politische Theorien jenseits der hermeneutischen Tradition mit dem Instrumentarium der modernen Wissenschaftstheorie zu rekonstruieren und auf diesem Wege für die zeitgenössische Politikwissenschaft eine „präzise formulierte politische Handlungstheorie zu generieren“ (397). Dementsprechend nehmen metatheoretische Überlegungen – hier vor allem zu den Konzepten der Formalisierung und der rationalen Rekonstruktion - breiten Raum ein und auch in den Kapiteln zu „Il Principe“ bedient sich Dreier in hohem Maße einer formalisierten Darstellung.