In dieser Studie geht es um die Konkretisierung der Dilthey'schen Maxime, historische Forschung in philosophischer Absicht zu betreiben. Die „Deutungs- und Orientierungsfunktion der Philosophie in bezug auf die Problemkonstellation seiner Gegenwart" (14) wird dabei als Anliegen eines politisch interpretierten Dilthey herausgearbeitet. Die Spezifizität Diltheys als politischer Denker bestehe darin, dass er mit seiner philosophischen Fundierung der Geisteswissenschaften eine wissenschaftliche Gesamtsicht der Gesellschaft anzubieten suchte, mit deren Hilfe es möglich sei, gemeinsame Grundwerte und Entwicklungsziele menschlichen Zusammenlebens aus der Sicherheit geschichtlichen Verstehens abzuleiten. Während im ersten Teil "Politikmuster als Theoriemuster" die Reichseinigung als prägender Hintergrund des Dilthey'schen Denkens herauspräpariert wird, widmet sich der zweite Teil „Theorieentwürfe bis zur Jahrhundertwende" dem Versuch Diltheys, in seinem Werk die mittlerweile eingetretene geschichtliche Realität des deutschen Nationalstaates mit sinnstiftenden philosophischen Ordnungsmustern zu füllen und diesen Nationalstaat in seiner Existenz dauerhaft zu sichern. Der dritte Teil „Das Aufscheinen eines europäischen Theoriemodells" (143 ff.) widmet sich schließlich der Hermeneutik, in deren Methode der Horizonterweiterung auch das von Dilthey favorisierte Modell der Vergemeinschaftung von Individuen - der Nationalstaat - nur transitorische Geltung beanspruchen könne. Die Subjektkonstitution unter kontingenten politischen Voraussetzungen als Grundthema der Dilthey'schen Philosophie bleibt damit konsistenter Fokus dieser anregenden Studie zu einem für die Konstitution der Geisteswissenschaften immer noch hochrelevanten Denker.