Nach Vom Nutzen und Nachteil des Denkens für das Leben (l997) legt Liessmann jetzt den zweiten aus seinen Einführungs-Vorlesungen hervorgegangenen Band vor. Sehr gut lesbar werden einige der großen Philosophen von der Antike bis in unser Jahrhundert sowie ihre wichtigsten Gedankengänge einführend vorgestellt und innerhalb der Philosophie verortet. Dabei geht es Liessmann vor allem darum zu zeigen, daß und wie sich die jeweiligen "lebensproblematischen Grundkonstellationen" (10) der Denker in ihrer Philosophie niedergeschlagen haben; unterhaltsam, gelegentlich anekdotenhaft, werden jeweils ausgewählte Aspekte von Biographie und Werk verquickt. Inhalt: 1. Sokrates - Der Wille zum Nichtwissen; 2. Platon - Eros und Wahrheit; 3. Aurelius Augustinus - Der Stachel des Fleisches; 4. Baruch de Spinoza - Die Sprache der Affekte; 5. Immanuel Kant - Was ist Aufklärung?; 6. G. W. F. Hegel - Das absolute Wissen; 7. Karl Marx - Die Verwirklichung der Philosophie; 8. Sören Kierkegaard - Das Martyrium der Reflexion; 9. Friedrich Nietzsche - Der tote Gott; 10. Ludwig Wittgenstein und Karl Popper - Alles, was der Fall ist; 11. Martin Heidegger und Theodor W. Adorno - Kein Richtiges im Falschen; 12. Günther Anders und Hannah Arendt - Denken nach Auschwitz und Hiroshima.