Unter politischem Katholizismus werden allgemein die politischen Bestrebungen der katholischen Kirche – ihrer Amtsträger, Verbände, Parteien und Laien – verstanden, die katholischen Interessen gegenüber Staat und Gesellschaft mithilfe von politischen Mitteln zu organisieren und zu vermitteln. Nach Meinung der Autoren des Sammelbandes reflektiert dieser Begriff den Gestaltungsanspruch der katholischen Kirche innerhalb des Staates und der sozialen Ordnung, gewachsen und gewandelt im Säkularisierungsprozess innerhalb der europäischen Gesellschaften nach 1789. Dieser Fokus, in historischer Perspektive auf die Besonderheiten des politischen Katholizismus im 20. Jahrhundert in verschiedenen europäischen Staaten einzugehen, durchzieht die einzelnen Beiträge. Neben Deutschland, Belgien und den Niederlanden stehen in diesem ersten Band die süd- und mittelosteuropäischen Länder im Vordergrund. Nach Alexander Saberschinsky ließe sich ein grobes Phasenmodell zeichnen. Einer Formierungsphase (1830-1914) folgte besonders in Deutschland eine Phase der Bewährung des katholischen Wirkens bis 1955, dem sich eine Phase des Wandels und der Auflösung anschloss. Worin die Zukunft des politischen Katholizismus angesichts neuer sozialer und politischer Herausforderungen, aber auch in Fragen der eigenen katholischen Identität liegt, beantworten die Autoren nicht. Dies hätte eine Problemstellung sein können, um die einzelnen Beiträge stärker miteinander zu verbinden, jedenfalls bietet sie eine Perspektive für weitere Länderstudien. Schließlich konstatiert Karl-Joseph Hummel, dass das katholische Werte- und Normensystem gegen den Nationalsozialismus verteidigt worden sei und zum Neuaufbau der Bundesrepublik beigetragen habe.