Das Buch der als China-Expertin vielfach ausgewiesenen Autorin ist in drei Teile gegliedert. Im ersten Abschnitt weist sie nach, wie wenig die enormen sozialen, ökologischen und kulturellen Schäden der kommunistischen Herrschaft in China in der deutschen Publizistik zur Kenntnis genommen werden. Danach stellt sie dar, welche sozialwissenschaftlichen Ansätze in der Chinakunde vertreten wurden, um diese dann in einer anschließenden Analyse der Entstehung des chinesischen Nationalismus, der kommunistischen Machtübernahme in China, der Kulturrevolution und der Politik der "Vier Modernisierungen" selbst anzuwenden.