Der Autor setzt sich mit dem Problem der veränderten amerikanischen Wirtschafts- und Kriminalitätspolitik seit dem erneuten Zurückgreifen auf strafende Sanktionierung von normabweichendem Verhalten auseinander. Die Notwendigkeit der analytischen Auseinandersetzung mit den seit dem siebziger Jahren vollzogenen „punitive turn“ ist faszinierend, weil auch in Deutschland durch Fürsprecher des amerikanischen Modells der „zero tolerance“ vielfältig eine Wiederbelebung der Punitivität diagnostizierbar ist. Überraschend ist, dass die Verknüpfung von wirtschaftspolitischen und strafrechtlichen Entwicklungen nicht der Autor konstruieren muss, sondern dass führende Wirtschaftswissenschaftler ergänzende Veränderungen in beiden Bereichen fordern. Konopatzkis Beschreibungen verbleiben aber nicht allein auf der Ebene des institutionellen Wandels, sondern stellen Diskursverschiebungen dar, welche die beschriebene Entwicklung erst ermöglichten, etwa wenn er in der Radikalisierung der Linken der sechziger Jahre eine Fragmentierung der Liberalen erkennt, die den Aufstieg der Konservativen befördert haben. Als wesentliche Ursache dieses Wandels sieht der Autor die Aufrechterhaltung gesellschaftlicher – bürgerlicher – Leitbilder, die aber angesichts der Krise der Arbeitsgesellschaft immer fragwürdiger werden und letztlich nur durch die Zunahme von Repression aufrechterhalten werden können. Am Ende kommt er jedoch zu dem paradoxen Ergebnis, dass einerseits diese in die Krise geratenen Ideale (Vollbeschäftigung) unrettbar sind, andererseits aber die repressive „Lösung“ durchaus erfolgreich ist und deshalb eine politische Veränderung dieser Politik äußerst unwahrscheinlich sein dürfte.