Die Beiträge gehen auf Vorträge bei zwei Symposien zurück, die die Bayerische Landeszentrale für politische Bildungsarbeit in Kooperation mit anderen Bildungsträgern im Jahr 2000 in Berlin und Leipzig durchführte. Der thematische Bogen ist vom Herausgeber bewusst weit gespannt worden und umfasst neben der deutschen Teilung vor allem auch die Entwicklungslinien der westdeutschen Republik zwischen 1945 und 1989. Dabei ist es gelungen, ein breites Spektrum an prominenten Wissenschaftlern, einstigen Politikgestaltern und ehemaligen DDR-Bürgerrechtlern als Autoren zu gewinnen. Inhalt: Heinrich August Winkler: Weimar - Bonn - Berlin. Die Entwicklung der deutschen Demokratie im 20. Jahrhundert (11-26); Hans-Peter Schwarz: Die Bundesrepublik: Selbstverständnis und internationale Einbindung (27-39); Peter März: Die Bundesrepublik Deutschland. Entwicklungslinien und Strukturen des deutschen Kernstaats (41-64); Eckhard Jesse: Die Bundesrepublik Deutschland zwischen drittem Weg und Westbindung. Die Beispiele des "Historikerstreits" und der "deutschen Frage" (65-76); Werner Müller: Die DDR - Entwicklungslinien und Strukturen eines untergegangenen Staates (77-103); Klaus Schroeder: Die DDR: Sozialistische Alternative oder sowjetische Kolonie? (105-124); Heinrich Oberreuter: Gründungsmythen und Legitimationsmuster der beiden deutschen Teilstaaten (125-137); Walter Heering: Bundesrepublik und DDR als "Sozialstaaten". Vom Mythos der "sozialen Errungenschaften" der DDR (139-165); Jochen Staadt: Bundesrepublik und DDR: Beziehungen und Wechselwirkungen (167-188); Egon Bahr / Herbert Häber / Philipp Jenninger: Deutschlandpolitische Erfahrungen - Diskussion von Zeitzeugen - (189-216); Rudolf Seiters: Das Ende der DDR aus westlicher und östlicher Sicht (217-220); Konrad Weiß: Das Ende der DDR, Runder Tisch und Demokratiebewegung - Thesen - (221-223); Michael Richter: Zwischen zentralistischer Tradition und föderativem Neuanfang. Grundzüge der Länderbildungspolitik der DDR-Regierung im Jahr der deutschen Einheit (225-242); Hans-Jochen Tschiche: Streitfall: Deutsche Einheit. Zur Auseinandersetzung um soziale, gesellschaftliche und politische Aspekte des Vereinigungsprozesses (243-251); Rudolf Hickel: Nach zehn Jahren ökonomischer Transformation Ostdeutschlands. Trotz vielfältiger Fortschritte, der Aufbau Ost bleibt zentrale Aufgabe des ersten Jahrzehnts im neuen Jahrhundert (253-267); Norbert Walter: Deutsche Einigung - Traum oder Albtraum? (269-272); Max Kaase: Zur Entwicklung der Lebensverhältnisse und der Politischen Kultur im vereinigten Deutschland 1990-2000 (273-301); Renate Köcher: Entwicklungen von Grundstimmungen und Wertefragen (303-310); Klaus Schroeder: Zehn Jahre deutsche Einheit - eine Bilanz (311-335); Hans-Joachim Veen: Wieviel Einheit brauchen wir? Maßstäbe und eine empirische Bilanz nach zehn Jahren (337-346); Walter Heering: Politik und Ökonomie der Europäischen Währungsunion. Perspektiven des Abschieds von nationaler Wirtschaft und nationalem Geld (347-377); Anne-Marie le Gloannec: Deutschland von außen gesehen (379-389).