Das kurze 20. Jahrhundert (1914-1989) brachte für Europa einen einschneidenden Wandel mit sich. "Die alte europäische Kulturhegemonie besteht nicht mehr. Doch was ist an ihre Stelle getreten?" (7) In Essays und Vorträgen aus den letzen sechs Jahren zeichnet Maier den Zentralitätsverlust Europas nach und wagt einen Ausblick auf das für ihn mit dem Ende des Ost-West- Konfliktes begonnene 21. Jahrhundert. Inhalt: I. Vorbemerkung; II. Natur und Kultur; III. Eine Kultur oder viele? Die neuen Kulturen und Europa; IV. Die vielen Sprachen und die Eine Welt; V. Die Zukunft unserer Bildung; V. Ora et labora - Die Arbeitswelt und ihr Widerpart; VI. "Teutsche Libertät" und deutsche Freiheit; VII. 1914-1939: zweierlei Kriegsanfänge; VIII. Nach dem Sozialismus: eine neue Ethik des Sozialen?