Der Band enthält die erste Fassung der naturrechtlichen Gedanken des Autors in einer erstmals zugänglichen historisch-kritischen Ausgabe. Diesem 1660 erschienenen Werk verdankt Pufendorf den ein Jahr später für ihn errichteten ersten deutschen Lehrstuhl für Natur- und Völkerrecht in Heidelberg. Der Herausgeber hat dem ansonsten ausschließlich im lateinischen Original edierten Werk eine Einleitung und ausführliche Anmerkungen beigefügt.