Migration und Integration prägen die europäische Geschichte seit ihren Anfängen. Die ungeheure Vielfalt der Gruppen, die sich innerhalb Europas in den letzten Jahrhunderten über die Grenzen staatlicher, kultureller und sozialer Räume bewegten oder von außerhalb nach Europa zuwanderten und dies weiterhin tun, ist den wenigsten bewusst. Dieses Wissensdefizit hat politische und gesellschaftliche Folgen. Die Enzyklopädie – ein Gemeinschaftswerk internationaler Fachleute – stellt das fehlende Wissen breit und kompetent bereit: von der Frühen Neuzeit bis zur Gegenwart. Im ersten Teil wird die Wanderungsgeschichte in einzelnen Ländern und Regionen erzählt, indem die spezifischen sozialen, wirtschaftlichen, politischen und kulturellen Rahmenbedingungen von Integration skizziert werden. Im zweiten Teil folgen auf dieser Grundlage rund 220 Lexikonartikel über einzelne Gruppen von Migranten. Da finden sich dann Abhandlungen über so verschiedene Migrantengruppen wie irische Weinbrandhändler in der Charente, Mennoniten in Westpreußen, wallonische Strohhutmacher in den Niederlanden, philippinische „Mail-Order-Bräute“ in Nordeuropa, mosambikanische Arbeitswanderer in der DDR, bosnische Bärenführer in Westeuropa oder deutsche Senioren in Spanien seit dem späten 20. Jahrhundert. Besser als in der Gesamtheit der durchweg gut lesbaren Abhandlungen ließe sich Europa als Schmelztiegel der Migration kaum illustrieren. Wobei Migration natürlich kein europäisches Spezifikum darstellt. „Migration gehört zur Conditio humana wie Geburt, Vermehrung, Krankheit und Tod; denn der Homo sapiens hat sich als Homo migrans über die Welt ausgebreitet.“ (19)