Im Mittelpunkt des Bandes steht die systematische Darstellung von Wissensformen. Für Schnädelbach sind „‚Erkenntnis' und ‚Wissenschaft' Plurale“ (17), d. h. Sammelbegriffe für Grundverschiedenes. Erst nach einer problemorientierten Erläuterung der verschiedenen Formen des Wissens und der Wissensaneignung wie: Vorstellung, Wahrnehmung, Erinnerung und Imagination, Erfahrung und Wissenschaft, ist es möglich, auch die Frage nach deren Geltung, d. h. nach Wahrheit, Rechtfertigung und der „Wirklichkeit der Erkenntnis“ (188), zu stellen. Der Autor verteidigt überzeugend den Anspruch der Erkenntnistheorie als eigene philosophische Teildisziplin gegen Tendenzen der Verdrängung und Ablösung durch Wissenschaftstheorie und empirisch-psychologische Kognitionswissenschaften.