Warum haben die in dieser Untersuchung betrachteten Länder - Kanada, England, Finnland, Frankreich, die Niederlande und Schweden - in der PISA-Studie besser abgeschnitten als Deutschland? In einzelnen, sehr kurzen Kapiteln werden die Aus- und Weiterbildung der Lehrer, die Integration von Migrantenkindern, die Mittelvergabe an die Schulen usw. dargestellt. Die Autoren zeigen, dass u. a. eine kontinuierliche Reform des Bildungssystems, flexible Organisationsstrukturen, individuelle Lern- und Lehrformen, festgelegte Bildungsstandards, eine regelmäßige Evaluation sowie feste Angebote zur Unterstützung und Weiterbildung des Personals wesentliche Ursachen für das erfolgreiche Abschneiden bei den PISA-Tests waren. Die Studie entstand im Auftrag des Bundesministeriums für Forschung und Bildung; die Länderberichte wurden von Experten aus den jeweiligen Ländern zur Verfügung gestellt, die miteinander kooperierten.