Schon seit vielen Jahren beschäftigt sich der Soziologe Schluchter intensiv mit dem Werk seines Heidelberger Vorgängers Max Weber. In diesem Band versammelt er dazu einige Aufsätze und bisher ungedruckte Manuskripte. Das zentrale Thema der Abhandlungen ist die Frage nach dem „Weber-Paradigma“, also einem spezifisch weberianischen Forschungsprogramm der Soziologie. Dieses Forschungsprogramm wird im ersten Beitrag des Buches rekonstruiert. Es geht dabei um die Anknüpfung an Webers Problemstellung in methodischen und grundbegrifflichen Fragen einer verstehenden und empirischen Soziologie. Diesen weberianischen Ansatz ordnet Schluchter in die drei beherrschenden Konfliktlinien der zeitgenössischen soziologischen Theoriediskussion ein. Innerhalb dieser Konstellation wird das „Weber-Paradigma“ aufseiten der Theorie regelgeleiteten Handelns, also gegen die Systemtheorie und die Theorie kommunikativen Handelns, in Stellung gebracht. Die Anlage dieser Anschlussfähigkeit der Weber’schen Überlegungen im Werk nachzuweisen, ist Gegenstand der Aufsätze des Buches. Einer der Beiträge widmet sich dem asketischen Protestantismus. Anhand dieses Themas wird gezeigt, wie Weber Ideengeschichte in sozialwissenschaftlicher Perspektive betrieben hat. An anderer Stelle werden Anwendungen der Soziologie Webers auf praktische Fragen unternommen. So widmet sich Schluchter etwa dem Thema der spezifisch europäischen Form der Rationalität. Er stellt dar, wie die Weichenstellungen der modernen europäischen Kulturwelt in einem Mehr-Ebenen-Modell von Handlungsorientierung, Handlungskoordination und überindividuellem Sinnzusammenhang, oder in der Sprache des Titels des Buches von „Handlung, Ordnung und Kultur“, verständlich werden. So gewinnt die anfänglich notwendigerweise abstrakte Rekonstruktion des „Weber-Paradigmas“ eine fassbare Gestalt.