Eine Gesellschaft ohne Erinnerungskultur sei nicht nur ärmer, sondern auch gefährdet, schreibt Marianne Birthler eingangs. Die Behandlung der mit einer Erinnerungskultur zusammenhängenden Frage, inwieweit die Archive der DDR als Zeugen der Vergangenheit der Forschung dienen können und öffentlich zugänglich zu machen seien, „verorte“ das Profil ihrer Behörde in einer Landschaft verschiedener Institutionen, die ihren Beitrag zur DDR-Forschung leisteten. In den Beiträgen werden u. a. die Besonderheiten verschiedener DDR-Archive und ihr Status als Quelle analysiert, ferner wird von der Existenz unabhängiger Archive zur Geschichte der DDR-Opposition berichtet sowie nach dem Zusammenhang von Zeitzeugen-Erinnerungen und dem Problem der „Verdrängung“ gefragt. Der Band schließt mit einer Diskussion darüber, welchen Nutzen eine Gesellschaft aus der Öffnung der Archive zieht und inwieweit die Verfügung über die archivierte Vergangenheit das Selbstverständnis eines freien Bürgers beeinflusst.