Das kleine Buch gibt einen knappen Überblick über typische Denkfiguren und -strömungen verschiedener Historiker seit 1945 - z. T. im internationalen Vergleich. Die Arbeiten neuerer postmoderner Autoren, so schließt der Verfasser, mündeten in einen "politischen Eskapismus" (103); es dominiere die Kritik an der westlichen Kultur, ohne jedoch deren Leistungen angemessen zu berücksichtigen. Zudem seien hermetische Tendenzen und Selbstimmunisierungen zu beobachten. Das Buch geht zurück auf einen Vortrag, den der Autor 1999 im Kulturwissenschaftlichen Institut in Essen gehalten hat. Inhalt: 1. Die Vereinigten Staaten; 2. England; 3. Frankreich; 4. Deutschland; 5. Das Duell zwischen Sozialgeschichte und Kulturgeschichte; 6. Defizite der "neuen Kulturgeschichte"; 7. Die apolitische Abstinenz der "neuen Kulturgeschichte"; 8. Theorieströmungen seit 1945.