Die Beiträge gehen auf eine Projektzusammenarbeit zwischen der Innsbrucker Forschungsstelle "Demokratische Bewegungen in Mitteleuropa 1770-1850" und dem Institut für Politikwissenschaft der Universität Innsbruck zurück. Der Band versteht sich als Diskursbeitrag anläßlich der Jahrtausendfeier Österreichs 1996. Die einzelnen Beiträge sind folgenden Schwerpunkten zuzuordnen: (1) Historische Entwicklung und Entfaltung demokratischer Strukturen seit dem 18. Jahrhundert, (2) aktuelle Demokratietheorien, (3) wichtige Aspekte zur Demokratie in Staat und Gesellschaft. Aus dieser dreifachen Perspektive werden das demokratische System auf interdisziplinärer Basis untersucht, die politische Kultur diagnostiziert und Grundfragen der Demokratie erörtert, etwa: Kann die Demokratie künftige Herausforderungen bewältigen? Wie soll die Demokratie in einer schnell fortschreitenden pluralistischen Gesellschaft aussehen? Wie kann den krisenhaften Gefährdungen der Demokratie entgegengewirkt werden? Auswahlbibliographien sollen die wichtigsten Arbeiten zum Thema des Bandes berücksichtigen. Inhalt: 1. Geschichte der Demokratie: Helmut Reinalter: Die Geschichte der Demokratie seit dem 18. Jahrhundert (5-35); Helmut Reinalter: Ausblick: Das 20. Jahrhundert (36-45). 2. Demokratietheorien: Ingeborg Maus: Volkssouveränität und Widerstandsrecht. Zur Aktualität der Demokratietheorie des 18. Jahrhunderts (53-61); Wolf-Dieter Narr: Die skandalöse Langweile der Demokratietheorie(n). Ein ausblickender Rückblick (62-94); Helmut Wagner: Kants Demokratie-Verdikt (95-116); Hans Köchler: Demokratietheorien im Schnittpunkt von Verfassung und politischer Wirklichkeit (117-128); Anton Pelinka: Leadership, Democratic Theory, and the "Lesser Evil" (129-139). 3. Demokratie in Staat und Gesellschaft: Elmar Waibl: Wirtschaftsdemokratie (143-155); Boguslawa Bednarczyk: Liberalism: Rights and Justice and Their Application in Eastern European Democracies (156-168); Alfons Söllner / Rainer Erb: Fremdenfeindschaft - eine neue Gefahr für die Demokratie in Deutschland? (169-178).