Nach den Systemumbrüchen in Mittel-Osteuropa 1989 und in der Sowjetunion 1991 stehen nicht nur die daraus entstandenen neuen demokratischen Staaten vor gewaltigen Herausforderungen, auch die etablierten westlichen Demokratien sind gezwungen, viele grundsätzliche Positionen zu überdenken. Glaeßner fragt in diesem Zusammenhang nach der Notwendigkeit "einer grundsätzlichen Revision unseres Bildes des Kommunismus" (14), wie er in den sozialistischen Ländern bestanden hatte, nach der Beeinflussung des Denkens und der Argumentation durch die politische Auseinandersetzung zwischen den beiden Systemen, nach den Chancen der neuen Demokratien "angesichts des erdrückenden Erbes des Kommunismus" und nach den früheren Konsequenzen der Konfrontation bzw. den jetzigen Folgen des Sturzes der sozialistischen Systeme für die innere Verfassung der westlichen Demokratien (15). Inhaltsübersicht: 1. Antitotalitarismus oder Antikommunismus: Zum Kommunismusbild in der Bundesrepublik; 2. Kommunismusanalyse zwischen Wissenschaft und Politik; 3. Totalitarismus: Reflektionen zu einer säkularen Herausforderung; 4. Die gescheiterte Modernisierung des Kommunismus; 5. Kritik der Kommunismusforschung; 6. Postkommunismus und die Zukunft der Demokratie.