Die Anwerbung von Arbeitskräften ist keine Erfindung der Bundesrepublik. Schon im 17. Jahrhundert entwickelte sich eine „merkantilistisch operierende[...] landesherrliche[...] Migrationspolitik“ (Bade/Oltmer, 21). Der Dreißigjährige Krieg hatte zuvor zu einem enormen Bevölkerungsrückgang geführt, die davon stark betroffenen Gebiete wurden zwei Generationen lang zu zentralen mitteleuropäischen Einwanderungsregionen. Mit diesem historischen Beispiel einer Verknüpfung von Migration und wirtschaftlicher Entwicklung beginnt der Aufsatzteil dieses Ausstellungskatalogs. Die Autoren beschreiben Migrationen als einen festen Bestandteil der deutschen Geschichte – verbunden mit der Frage, wer als Deutscher zu betrachten war und ist. Nach 1815 habe sich die Staatsangehörigkeit in einem zunehmend dichter werdenden Netz von zwischenstaatlichen Verträgen der deutschen Staaten herauszubilden begonnen, schreibt Dieter Gosewinkel. In Preußen schließlich habe sich das Leitprinzip des Staatsangehörigkeitserwerbs durch Geburt durchgesetzt. Der Übergang vom Territorial- zum Abstammungsprinzip aber sei erst 1913 mit dem „Reichs- und Staatsangehörigkeitsgesetz“ für das Deutsche Reich allgemeingültig abgeschlossen worden – und bei dieser Regelung sei es, inklusive der ethnischen Homogenitätsvorstellungen, bis 2000 geblieben. In weiteren Beiträgen werden die öffentlichen Debatten und politischen Entscheidungen, die schließlich 2000 zur Gesetzesänderung führten, ebenso beschrieben wie der Umgang mit der DDR mit „ihren“ Ausländern – die trotz des propagierten Internationalismus auch dort auf ein sich als homogen empfindendes Volk trafen. Der Aufsatzteil schließt mit einem Beitrag über migrations- und integrationspolitische Entwicklungen in anderen EU-Staaten.