Ausgangspunkt ist die Hypothese, die moderne Soziologie sei im Prinzip eine Gesellschaftstheorie des sozialen Wandels. Diese Annahme wird wie bereits in der von den beiden Autoren ebenfalls verfassten Publikation „Sozialer Wandel in soziologischen Theorien der Gegenwart“ (siehe ZPol 4/03: 2.356, ZPol-Nr. 22459) auf moderne Klassiker übertragen. Wurden 2003 im wesentlichen Bourdieu, Giddens, Coleman, Münch und Habermas vorgestellt, so werden nun – nach einer knappen Zusammenfassung dieser Theorien – die Gesellschaftstheorien von Parsons, Luhmann, Etzioni, Esser und Bauman danach befragt, wie leistungsstark sie aus der Perspektive des sozialen Wandels sind. Der Vergleich der Theorien zielt erstens auf die Aufgaben der Soziologie, zweitens auf das Evolutionsverständnis, drittens auf den Begriff der Gesellschaft und viertens auf die Steuerbarkeit des Wandels. Da nicht alle Theoretiker jeden dieser Aspekte in gleichem Maße betonen, aber dennoch – abgesehen von Luhmann – sich positiv auf sozialen Wandel beziehen, kann die eingangs getroffene These bestätigt werden. Zuletzt wird diese These am Beispiel der Bedeutung von Giddens’ Theorie der Strukturierung für eine Theorie des Wissensmanagements dargelegt.