In neun Beiträgen analysieren die Autorinnen und Autoren die Gewaltpraxis in den Kriegen des 20. Jahrhunderts und fragen nach den Faktoren, die zu Gewaltexzessen führten. Sie thematisieren die Gewaltaktionen in den beiden Weltkriegen und beschreiben die Gewalttaten, welche deutsche Truppen 1914 in Frankreich und Belgien gegen die Zivilbevölkerung verübten. Die Balkankriege der Jahre 1912/13 werden mit den Kriegen im zerfallenen Jugoslawien der 90er-Jahre verglichen. Auch werden die Gewaltprobleme in Nordirland, Südafrika und auf dem indischen Subkontinent analysiert. Exzessive Kriegsgewalt erweise sich in vergleichender Sicht nicht mehr als Mittel oder Ziel von Politik, sondern als deren Ende, so die Schlussfolgerung, die sich aus den Beiträgen ziehen lässt. Das „Niemandsland“ entgrenzter Gewalt entfalte eine Anziehungskraft eigener Art.