Der Band hat einen schlichten Titel und einen großen Anspruch, der sich aus einem vielfachen Unbehagen mit der Teildisziplin speist, das die Herausgeber differenziert im Vorwort (5-11) ansprechen. Die Beiträge sind aus einer Tagung im Mai 1997 in Hamburg erwachsen und sie bemühen sich, Bestandsaufnahme und mögliche Orientierung zu liefern. Inhalt: I. Zum Status politischer Theoriebildung: Metatheoretische Reflexionen: Herfried Münkler: Politische Theorie und praktische Politik - Zur Bestimmung ihres Verhältnisses in ideengeschichtlicher Perspektive (17-40); Wolfgang Kersting: Theoriekonzeptionen der politischen Philosophie der Gegenwart: Methoden, Probleme, Grenzen (41-79); Klaus von Beyme: Zur Funktion normativer Theorie in der politikwissenschaftlichen Forschung (81-99); Jürgen Gebhardt: Was ist der Gegenstand einer empirisch-hermeneutischen Theorie des Politischen? (101-119); Barbara Holland-Cunz: Die Vergeschlechtlichung des Politischen: Etappen, Dimensionen und Perspektiven einer Theorieinnovation (121-145); Walter Reese-Schäfer: Kommentar: Aufgaben, Ansätze und Perspektiven politischer Theorie heute (147-173). II. Politische Rationalität - Rationalisierung der Politik: Hans-Joachim Giegel: Moralische Orientierungen im politischen Prozeß - ein Ankerplatz für die normative Analyse der Demokratie? (177-213); Otto Keck: Die Möglichkeit rationaler Politik (215-253); Gerhard Göhler: Rationalität und Symbolizität der Politik (255-274); Manfred G. Schmidt: Die Herausforderungen demokratischer Politik: Zum Leistungsprofil von Demokratien in vergleichender Perspektive (275-291); Karsten Fischer: Kommentar: Politik und Rationalität (293-299). III. Grenzerfahrungen: Demokratisches Regieren jenseits des Staates? Klaus Dieter Wolf: Die Neue Staatsräson als Demokratieproblem in der Weltgesellschaft (303-330); Michael Zürn / Bernhard Zangl: Denationalisierung und die neue Sicherheitspolitik in der OECD-Welt - Ein Problem für die Demokratie? (331-361); Jürgen Neyer: Weder subversiv noch demokratisch? Bedingungen und Möglichkeiten gleichzeitig effektiven und legitimen Regierens in der Europäischen Gemeinschaft (363-383); Heinz Kleger: Stadtregion und Transnation: Herausforderungen politischer Theorie heute (385-413); Christoph Weller: Kommentar: Demokratie in der Globalisierungsfalle? Vom demokratischen Dilemma internationaler Politik zu den Demokratisierungs-Chancen der Globalisierung (415-443). IV. Politische Theorie heute: Zusammenfassende Überlegungen: Hartmut Rosa / Ulrich Willems: Politische Theorie im Spiegel der Herausforderungen der Politik: einige zusammenfassende Überlegungen (447-471).