Anders als in den USA - wo es schon mehrere einschlägige Berufsorganisationen gibt - stellt die Evaluationsforschung in Deutschland bisher noch ein eher diffuses Feld dar. Das liegt teils an der hierzulande stärkeren Abschottung zwischen einzelnen Disziplinen - mit der Folge, dass etwa in Ökonomie, Psychologie und Sozialwissenschaften ganz unterschiedliche Ansätze unter diesem Label firmieren -, teils dürfte dafür auch verantwortlich sein, dass unter dem starken Praxisbezug entsprechender Erhebungsverfahren neuerdings die Grenzen zwischen (wissenschaftlicher) Evaluationsforschung und Verfahren des (betrieblichen) Qualitätsmanagements verschwimmen. Die Autoren wollen demgegenüber Evaluationsforschung - verstanden als systematische Anwendung sozialwissenschaftlichen Wissens auf Entwicklung, Implementierung und Bewertung von Interventionen (Programmen) zur Lösung gesellschaftlicher Probleme (9) - methodisch und konzeptionell stärken. Das entscheidende Manko etlicher Evaluationsstudien sehen sie in einer Methodenfixierung, die den Eindruck erweckt, Evaluation sei primär "eine Art angewandter Statistik" (9) und oftmals in der bloßen Gegenüberstellung von Inputs und Outputs eines Programmes mündet (34). Ihr Votum für eine theoriegeleitete Evaluation führt zum Modell einer Wirkungsforschung, die in der Lage ist zu erklären, "über welche kausalen Prozesse die auf der Makroebene ansetzenden gesellschaftspolitischen Interventionen das Verhalten individueller AkteurInnen (Mikro-Ebene) beeinflussen" (11). Schon diese Fokussierung der Frage einer kausalen Zurechnung von (Netto-)Wirkungen als Makro-Mikro-Problem zeigt an, dass die Autoren als zureichende Referenztheorie den handlungstheoretischen Rational-Choice-Ansatz wählen, den sie zunächst als Modell vorstellen (59 ff.) und dann methodisch an unterschiedlichen Wirkungsanalysedesigns konkretisieren (105 ff.). Zur weiteren Veranschaulichung stellen sie schließlich ein eigenes Evaluationsprojekt über Effekte alternativer verkehrspolitischer Maßnahmen vor (163 ff.). Inhaltsübersicht: 1. Die Entwicklung der empirischen sozialwissenschaftlichen Evaluationsforschung: 1.1 Was ist sozialwissenschaftliche Evaluationsforschung?; 1.2 Fragestellungen sozialwissenschaftlicher Evaluationsstudien; 1.3 Die Entwicklung der sozialwissenschaftlichen Evaluationsforschung. 2. Von der "Black-Box" zur theoriegeleiteten Evaluationsforschung: 2.1 Kritik der primär methodisch orientierten Black-Box Evaluationsforschung; 2.2 Das Grundkonzept theoriegeleiteter Evaluationsforschung; 2.3 Einige Beispiele für die Evaluation von Aktions- und Konzeptualhypothesen; 2.4 Die Entwicklung und Testung von Kausaltheorien als Verbindung zwischen empirischer Evaluations- und sozialwissenschaftlicher Grundlagenforschung. 3. Rational-Choice als Ansatz zur Modellierung von Programmwirkungstheorien: 3.1 Die Erklärung sozialer Phänomene oder das Problem der Verbindung von Makro- und Mikro-Ebene; 3.2 Konzeptionelle und methodologische Prämissen des Rational-Choice-Ansatzes; 3.3 Die empirische Erklärung sozialer Phänomene mit Hilfe des RC-Ansatzes: Direkte Nutzenmessung oder indirekte Modellbildung?; 3.4 Ajzen's Theorie des geplanten Verhaltens als sozial-psychologische Variante eines direkt testbaren Rational-Choice-Modells; 3.5 Vom "leeren Sack" zur empirisch gehaltvollen Anwendung: Die zentrale Funktion der Brückenhypothesen. 4. Methoden theoriegeleiteter Evaluationsforschung: 4.1 Zentrale Probleme, Konzepte und Methoden der Wirkungsanalyse von Interventionen; 4.2 Der Strukturgleichungsansatz - eine Methode zur empirischen Modellierung und Testung der Wirkungstheorie. 5. Anwendung des Rational-Choice-Ansatzes auf die theoriegeleitete Evaluation verkehrspolitischer Maßnahmen - Die Gießener Studie: 5.1 Das Problem: Verringerung der verkehrsbedingten Umweltbelastungen; 5.2 Die Gießener Evaluationsstudie; 5.3 Die in Gießen eingeführten verkehrspolitischen Maßnahmen. 6. Theoriegeleitete Evaluationsforschung in der Praxis.