Die Beiträge gehen zurück auf zwei Konferenzen, die im Juni 1996 in Frankfurt a. M. am Institut für Philosophie der Johann Wolfgang Goethe-Universität in Zusammenarbeit mit dem Forum für Philosophie (Frankfurt a. M.) und im Dezember 1996 am Kulturwissenschaftlichen Institut des Wissenschaftszentrums Nordrhein-Westfalen in Essen abgehalten wurden. Inhalt: I. Historische Quellen: Micha Brumlik: Zur Begründung der Menschenrechte im Buch Amos (11-19); Volker Gerhardt: Menschenrechte und Rhetorik (20-40). II. Legitimationsprobleme: Heinhard Steiger: Brauchen wir eine universale Theorie für eine völkerrechtliche Positivierung der Menschenrechte? (41-51); Frank I. Michelman: Brauchen Menschenrechte eine demokratische Legitimation? (52-65); Rainer Forst: Das grundlegende Recht auf Rechtfertigung. Zu einer konstruktivistischen Konzeption von Menschenrechten (66-105); Wolfgang R. Köhler: Das Recht auf Menschenrechte (106-124); Albrecht Wellmer: Hannah Arendt über die Revolution (125-156); Hauke Brunkhorst: Menschenrechte und Souveränität - ein Dilemma? (157-175). III. Zwischen Nationalstaat und globaler Verfassungsordnung: Juliane Kokott: Der Schutz der Menschenrechte im Völkerrecht (176-198); Matthias Lutz-Bachmann: "Weltstaatlichkeit" und Menschenrechte nach dem Ende des überlieferten "Nationalstaats" (199-215); Jürgen Habermas: Der interkulturelle Diskurs über Menschenrechte (216-227); Peter Koller: Die Internationalisierung der Menschenrechte und die Grenzen staatlicher Souveränität (228-245); Georg Kohler: Weltinnenpolitik. Grenzen der Verantwortung und Entstaatlichung. Über einige Möglichkeiten, das Verhältnis von Politik und Menschenrechten zu bestimmen (246-261); Erhard Denninger: Staatsaufgaben und Menschenrechte (262-275); Ingeborg Maus: Menschenrechte als Ermächtigungsnormen internationaler Politik oder: der zerstörte Zusammenhang von Menschenrechten und Demokratie (276-292); Thomas M. Schmidt: Grundrechte einer Weltverfassung? Die Verwirklichung der Menschenrechte in der Perspektive der Hegelschen Rechtsphilosophie (293-313); Etienne-Richard Mbaya: Demokratie und Menschenrechte im afrikanischen Kontext (314-344).