In dem Jahrbuch sind eine Reihe begriffsgeschichtlicher Aufsätze vorwiegend europäischer Autoren versammelt, von denen drei besonders hervorgehoben seien. Artemy Magun erläutert die Rolle der Sowjets (Räte) während der postkommunistischen Revolution in Russland. In den unter Gorbatschow wiederbelebten Sowjets seien der Protest und die revolutionäre Energie verkörpert gewesen. Mit der Abschaffung der Sowjets 1993 und dem Übergang zu einem westlichen Modell politischer Repräsentation seien lediglich machtlose, passive Parlamente geschaffen worden. Lena Halldenius widmet sich dem Verhältnis von Recht und Freiheit. Sie identifiziert drei ideengeschichtliche Variationen dieses Verhältnisses. Freiheit vom Gesetz und Freiheit durch das Gesetz (im Sinne von Rechtsschutz) finden sich vor allem in der englischen Tradition bei Hobbes, Locke und Bentham. Bei Kant macht Halldenius eine dritte Bestimmung des Verhältnisses aus: Freiheit unter dem Gesetz. Damit ist auf die Kant'sche Vermittlung von Freiheit und Zwang im republikanischen Vernunftrecht angespielt. Hubertus Buchstein und Dirk Jörke kritisieren die gegenwärtige Transformation des Demokratiebegriffs, die in zu starkem Maße betone, dass die Demokratie vor allem auf rationale politische „outputs“ ziele. Dieser rationalisierte wissenschaftliche Demokratiebegriff gerate in Widerspruch zu den partizipativen Erwartungen, die im allgemeinen Sprachgebrauch an den Begriff gerichtet werden. Buchstein und Jörke plädieren für ein offeneres, auf Bürgerbeteiligung abstellendes Konzept der Demokratie, womit auch den herkömmlichen Demokratiemessungen eine andere Prägung geben werden müsste.