Mit der als verständliche Einführung konzipierten Schrift beabsichtigt Richter, „das republikanische Denken modelltheoretisch und entwicklungsgeschichtlich nachzuzeichnen und seine gegenwärtige politische Bedeutung aufzuzeigen“ (7). Ausgehend von der Diagnose einer generellen Krise westlicher Gegenwartsgesellschaften, die sich in einer wachsenden Entfremdung von Individuen und Politik, dem Abbau wohlfahrtsstaatlicher Leistungen und zunehmender Tendenzen der Denationalisierung manifestiert, plädiert der Autor für eine Rückbesinnung auf die Prinzipien des Republikanismus. Als Bezugspunkte dienen u. a. diskurstheoretische Ansätze der regionalen und /index.php?option=com_content&view=article&id=41317spezifischen Bürgerbeteiligung sowie der auf Lefort, Rödel, Frankenberg und Dubiel zurückgehende Gedanke vom „symbolischen Dispositiv der Demokratie“. Als zentraler Integrationsmodus gilt somit die „Rückführung aller politischen Herrschaft auf den ‚Willen’ der Bürger“ (46), also die Errichtung und Aufrechterhaltung einer republikanischen Öffentlichkeit. Das Buch gliedert sich in drei Teile: Zunächst wird das „Anliegen des Republikanismus idealtypisch erläutert“ (14). Der zweite Teil ist den begrifflichen Facetten und der Theoriengeschichte des Republikanismus gewidmet. Abschließend wird auf die gegenwärtige Bedeutung republikanischer Gedanken eingegangen, wobei konkrete Empfehlungen für die „Kompetenz der Politiker“, die Bewältigung von Problemen des Wohlfahrtsstaats, die Nutzbarmachung bürgerschaftlichen Engagements und die Friedenspolitik im Zeitalter der Globalisierung angestellt werden. Der Autor erweist sich als emphatischer Verfechter einer bürgernahen Politik, welche der „Input-Seite“ des politischen Prozesses eine überragende Bedeutung zuweist. Gerade weil Kritikpunkte an dieser Konzeption kaum Erwähnung finden, erweist sich das Buch neben seiner didaktischen Qualitäten auch als lohnenswerte Streitschrift in praktischer Absicht.