Als „Schlüsselwerke“ bezeichnet der Herausgeber solche Schriften, „die in besonderem Maße die Entwicklung der Politikwissenschaft spiegeln“ (VII). Kriterien sind, dass die Schriften erstens in origineller Weise das Wissen über Politik erweitert haben und zweitens überdurchschnittlich – auch international – rezipiert worden sind. Das Spektrum reicht von genuin philosophischen Klassikern wie Aristoteles’ „Politik“ oder Hobbes’ „Leviathan“ bis hin zu modernen Standardwerken der vergleichenden Politikwissenschaft, etwa Lijpharts „Patterns of Democracy“. Die Beiträge folgen einem einheitlichen Schema. Zunächst wird über den Autor und die Entstehungsgeschichte des Werkes informiert, dann werden dessen wesentlichen Inhalte und Ergebnisse erstens referiert und zweitens kritisch gewürdigt. Schließlich folgt ein Überblick über die Rezeption der Schriften. Die Auswahl der Werke ist im Ganzen überzeugend. Die für Überblicksdarstellungen ungewöhnliche Bandbreite der Themen macht den Band für Politikwissenschaftler jeglicher Couleur interessant, weil die Teilbereiche des Faches tatsächlich nahezu gleichberechtigt vertreten sind.