Der Band versammelt Aufsätze des Leiters des Instituts für Soziologie an der Universität Karlsruhe. Schäfers, der in der biographischen Einleitung den starken Einfluß Helmut Schelskys auf seine wissenschaftlichen Arbeiten unterstreicht, will mit der Aufsatzsammlung "Etappen der Soziologieentwicklung in der Bundesrepublik nachzeichnen" (9). I. Wissenschaftstheorie und Funktionsbestimmung der Soziologie: Kant und die Entwicklung einer aufgeklärten Erkenntnistheorie und Sozialwissenschaft (1978); Augustin Antoine Cournot und die Einheit sich spezialisierender Wissenschaften. Zum Gedenken an sein 100. Todesjahr (1977); Fortschritt der Gesellschaft und Fortschritt der Soziologie (1969); Die gesellschaftliche Funktionsbestimmung der Soziologie nach Johann Plenge (1986). II. Zur Theorie der Gesellschaft und der Gesellschaftsplanung: Voraussetzungen und Prinzipien der Gesellschaftplanung bei Saint-Simon und Karl Mannheim (1969); Ansatzpunkte einer gesamtgesellschaftlichen Planungsdiskussion in den Sozialwissenschaften (1969); Helmut Schelskys Theorie der Institution - Ein vergessenes Paradigma der soziologischen Theoriebildung? (1985). III. Gesellschaftsentwicklung und Sozialstruktur der Bundesrepublik Deutschland: Die westdeutsche Gesellschaft: Strukturen und Formen (1993); Der Vereinigungsprozeß in sozialwissenschaftlichen Deutungsversuchen (1991); Ambivalenzen des Einigungsprozesses: Integration und Differenzierung (1996); Soziale Differenzierung oder soziale Ungleichheit? Probleme einer sozialwissenschaftlichen Erfassung von Unterschieden zwischen Menschen (1990); Zum öffentlichen Stellenwert von Armut im sozialen Wandel der Bundesrepublik Deutschland (1992). IV. Stadtentwicklung und Stadtplanung: Phasen der Stadtbildung und Verstädterung. Ein sozialgeschichtlicher und sozialstatistischer Überblick unter besonderer Berücksichtigung Mitteleuropas (1977); Zur Genesis und zum Stellenwert von Partizipationsforderungen im Infrastrukturbereich (1974); Leitbilder der Stadtentwicklung in der Bundesrepublik Deutschland (zs. mit Gabriele Köhler) (1986); Stadt und Kultur (1988). V. Jugend. Entwicklung einer Sozialgruppe: Gruppenbildung als Reflex auf gesamtgesellschaftliche Entwicklungen am Beispiel der deutschen Jugendbewegung (1983); Helmut Schelskys Jugendsoziologie: "Prinzip Erfahrung" contra Jugendbewegtheit (1986). VI. Editorische Arbeiten: Christentum und Sozialismus. Ein Briefwechsel zwischen Max Scheler und Johann Plenge (1966); Ein Rundschreiben Max Webers zur Sozialpolitik (1967).