Das Buch enthält Auszüge aus den wichtigsten Werken großer Staatsphilosophen von der Renaissance bis zum 20. Jahrhundert. Die Texte sind zusammenhängend, ungekürzt und werden jeweils durch einen mehrseitigen Einführungstext begleitet, der eine Biografie des Philosophen enthält und über die Bedeutung seines Werkes informiert. Somit ist der Band vor allem für Studenten als einführende Lektüre in Grundpositionen des politischen Denkens geeignet. Inhalt: 1. Machiavelli: Der Fürst; 2. Jean Bodin: Über den Staat; 3. Thomas Hobbes: Leviathan; 4. John Locke: Über die Regierung; 5. Montesquieu: Vom Geist der Gesetze; 6. Immanuel Kant: Vom ewigen Frieden; 7. Jean-Jacques Rousseau: Der Gesellschaftsvertrag; 8. Johann Gottlieb Fichte: Vom Staatsrecht; 9. Wilhelm von Humboldt: Grenzen der Wirksamkeit des Staats; 10. Georg Wilhelm Friedrich Hegel: Der Staat; 11. Karl Marx: Manifest der Kommunistischen Partei; 12. John Stuart Mill: Über die Freiheit; 13. Tocqueville: Über die Demokratie in Amerika; 14. Max Weber: Politik als Beruf.