Der Band ist aus einer Ringvorlesung im Sommersemester 1996 an der Universität Basel hervorgegangen. Unterschiedliche Fächer und Sichtweisen waren beteiligt, und die einzelnen, voneinander unabhängig konzipierten Beiträge wahren durchweg den Vorlesungsstil. Inhalt: Fritz Graf: Die Humanismen und die Antike. Überlegungen zu einem gespannten Verhältnis (11-29); Gregor Schoeler: Humanismus im Islam (31-45); Frank Geerk: Eros und die Macht der Poesie. Ein Gastmal nach antikem Vorbild (47-58); Hans R. Guggisberg: Erasmus und Basel (59-72); Hermann Schmelzer: Ein Fürsprecher des Judentums in dunkler Zeit: der Humanist und Kabbalist Johannes Reuchlin (73-84); Olga Rubitschon: Humanismus und Aufklärung oder Von den Löwen, den Füchsen und dem Chamäleon (85-100); Martin Stern: Humanität in der deutschen Klassik: Lessing, Herder, Schiller, Goethe (101-123); Andreas Cesana: Neuhumanismus in Basel: Gerlach, Bachofen, Burckhardt, Nietzsche und Overbeck (125-144); Annemarie Pieper: Humanismus in der Philosophie des 20. Jahrhunderts: Jaspers, Heidegger, Sartre, Camus (145-158).