Der Band geht auf das Projekt „Ethikdiskurse zur Biotechnologie“ zurück, mit dem sich im Jahr 2001 die Evangelischen Akademien in Form von 12 Diskurstagungen in die Ethikdebatte eingebracht haben. Ziel war es, mit diesen Ethikdiskursen „zur Versachlichung der Kontroverse, zum Abbau von Konfrontationen, zum Herausfinden von gemeinsamen Basispositionen und zum konstruktiven Umgang mit Dissensen“ (9) beizutragen und „ausdrücklich auch dazu [zu] motivieren, biopolitische und bioethische Diskurse selbst zu initiieren“ (16). Die Beiträge decken ein breites Themenspektrum ab: Es geht um die Verantwortung von Politik und Medien, das Selbstverständnis von Wissenschaft, um Formen und Verfahren der Bürgerbeteiligung und um die Rolle der politischen Bildung in dieser Debatte.