Wippermann wendet sich mit seinem Hand- und Lehrbuch über die Geschichte und Forschungsgeschichte des Nationalsozialismus vor allem an Schüler, Lehrer und Studenten. Von anderen Überblicksdarstellungen unterscheidet sich der übersichtliche Leitfaden zum einen darin, daß er nicht chronologisch, sondern problemorientiert aufgebaut ist. Zum anderen werden die Forschungskontroversen über den Nationalsozialismus, die von ihren Anfängen bis zur Gegenwart skizziert werden, von dem Autor in ihren jeweiligen politischen Kontext eingebettet. Das einleitende erste Kapitel ("Führerstaat, Rassenstaat oder Klassenstaat") arbeitet kritisch den Forschungsstand auf. In den folgenden Kapiteln beschäftigt sich Wippermann mit den Fakten und Kontroversen über einzelne Politikbereiche: der Außenpolitik und Kriegsführung, der Sozial- und Wirtschaftspolitik, der nationalsozialistischen Jugendpolitik, den Frauen im Nationalsozialismus, der Verfolgung der Juden und anderen Opfern, dem Kirchenkampf und dem Widerstand. Der Kriegszeit ebenso wie der Rolle der Wehrmacht sind keine eigenen Kapitel gewidmet, sie werden querschnitthaft in anderen Kapiteln mitbehandelt. Themenbereiche wie Kunst, Wissenschaft, Sport, Technik und Propaganda hingegen sind in dem Buch nicht berücksichtigt. Im Anhang findet sich dankenswerterweise ein kommentiertes Literaturverzeichnis.